Kun energiaa halutaan käyttää viisaammin, jäähdytyksessä kannattaa katsoa kompressorin sijaan myös ilmaa, vettä ja ilman liikettä. Adiabaattinen prosessi ja ennen kaikkea adiabaattinen jäähdytys tarjoaa tähän yksinkertaisen ja tehokkaan keinon.

Vettä, ilmaa ja vähemmän sähköä

Kesähelteellä huomaa nopeasti, miten paljon lämpö vaikuttaa kotiin, työpaikkaan ja tuotantotiloihin. Tuuletin kierrättää ilmaa, mutta ei varsinaisesti jäähdytä sitä. Ilmalämpöpumppu laskee lämpötilaa tehokkaasti, mutta kuluttaa sähköä ja tarvitsee toimiakseen kylmäainekierron.

Adiabaattisessa jäähdytyksessä hyödynnetään veden luonnollista haihtumista. Kun vesi muuttuu nesteestä höyryksi, se tarvitsee energiaa. Tämä energia otetaan ympäröivästä ilmasta. Ilma viilenee, vaikka siihen ei lisätä kylmää ilmaa eikä sähköä käytetä samalla tavalla kuin tavallisessa jäähdytyskoneessa. Ilmiö on tuttu arjesta. Märkä iho tuntuu viileältä, kun vesi haihtuu ihon pinnalta. Samasta syystä tuulenvire helpottaa helteellä. Ilman liike nopeuttaa haihtumista ja samalla lämmön siirtymistä pois iholta.

Fysiikassa adiabaattinen prosessi tarkoittaa tapahtumaa, jossa lämpöenergiaa ei siirry lainkaan järjestelmän ja sen ympäristön välillä. Jäähdytyslaitteissa käytännön ratkaisu perustuu veden haihtumiseen ja ilman kosteuden muutokseen. Sähköä tarvitaan yleensä puhaltimiin, pumppuihin ja ohjausjärjestelmiin, mutta itse jäähdytys syntyy veden haihtumisesta.

Hyöty näkyy monessa paikassa

Adiabaattinen jäähdytys sopii erityisesti tiloihin, joissa käsitellään suuria ilmamääriä. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi teollisuushalleissa, varastoissa, kasvihuoneissa, palvelinkeskuksissa ja eläinsuojissa. Myös suuri toimisto voi hyötyä ratkaisusta, jos rakennuksen ilmanvaihto on suunniteltu sitä varten. Pienemmässä mittakaavassa periaate näkyy siirrettävissä haihdutusjäähdyttimissä. Niissä puhallin johtaa ilman kostean kennon läpi. Ilma jäähtyy, kun kennossa oleva vesi haihtuu. Laite voi helpottaa työskentelyä autotallissa, verstaassa tai katetulla terassilla.

Ratkaisu ei kuitenkaan sovi kaikkialle samalla tavalla. Jos ulkoilma on valmiiksi hyvin kosteaa, vettä haihtuu hitaammin ja jäähdytysteho heikkenee. Kuivassa ilmastossa vaikutus voi olla huomattava. Suomessa kesäpäivien kosteus vaihtelee paljon, joten järjestelmän suunnittelussa tarvitaan tietoa paikallisista olosuhteista. Kodin suljetuissa asuintiloissa, kuten makuuhuoneessa, siirrettävää haihdutusjäähdytintä ei suositella käytettäväksi. Laite nostaa huoneilman kosteutta nopeasti, mikä tekee ilmasta entistä tukalamman ja hiostavamman, ellei tilassa ole erittäin tehokasta ilmanvaihtoa suoraan ulos.

Käytännön valinnat ratkaisevat

Adiabaattinen jäähdytys on nykyaikaa ennen kaikkea siksi, että se sopii energiatehokkuutta tavoittelevaan rakennukseen. Kaikkea lämpöä ei tarvitse poistaa koneellisesti. Osa työstä voidaan tehdä ilman, veden ja rakennuksen oikean käytön avulla.

Veden käyttö ei tee menetelmästä automaattisesti vastuullista tai riskitöntä. Esimerkiksi laitteiden huolellinen puhdistus on välttämätöntä, sillä järjestelmään jäävä seisova vesi voi muodostaa terveysriskin legionellabakteerin muodossa. Hyvin suunniteltuna adiabaattinen jäähdytys voi kuitenkin pienentää sähkönkulutusta, parantaa työskentelyolosuhteita ja vähentää koneellisen jäähdytyksen tarvetta.

Tekniikan kiinnostavin puoli on usein siinä, ettei ratkaisu ole tarpeettoman monimutkainen. Vesi haihtuu, ilma jäähtyy ja puhallin siirtää ilman sinne, missä sitä tarvitaan. Nykyaikainen jäähdytys voi olla juuri tällaista. Tehokasta, kohtuullista ja käytännössä helposti ymmärrettävää.